La vacuna contra la influenza evitaría una doble epidemia

La llegada del COVID-19 coindice con el pico epidemiológico de la gripe estacional en el país.
La inmunización contra las enfermedades respiratorias reduce el riesgo de letalidad por el COVID-19.

Lima.- El Estado, en un esfuerzo por controlar la propagación del COVID-19,
implementó medidas como el aislamiento obligatorio, el cierre de fronteras, y la activación de campañas de vacunación para adultos mayores en los centros de salud, entre otras.
Al respecto, la vacunación contra el neumococo es una herramienta para evitar infecciones respiratorias 1 , sin embargo, la llegada del coronavirus coincide con el pico epidemiológico de la influenza estacional. Se estiman más de mil millones de casos y hasta 650 mil fallecimientos en todo el mundo 2 . En Perú, por su parte, se estima un promedio anual de 200 mil casos, 12 mil hospitalizaciones y 1,000 muertes 2 .
De acuerdo con el Dr. Raúl Urquizo, la presencia conjunta de ambos virus en el país nos pone en riesgo, prevenible, de sufrir una doble epidemia. “Ambas son afecciones respiratorias graves, se contagian fácilmente de persona a persona al toser o estornudar y pueden producir
complicaciones severas. En ese sentido, la inmunización contra la influenza es la única opción disponible para evitar un mayor riesgo de letalidad por el coronavirus”, agrega.

Chile y Argentina ya han iniciado sus campañas de vacunación contra esta patología 3 y, si bien Urquizo menciona que la vacuna llegará a la población a partir de la tercera semana de abril, en Perú se llega al 50% de la población de riesgo. “Dada la coyuntura actual de aislamiento obligatorio, una vez terminada la cuarentena, se debe incentivar la vacunación en la población en general, ya que las demás personas se convierten en agentes de propagación y en un peligro inminente para los grupos riesgo”, indica.
Así mismo, la OMS recomienda la aplicación de la vacuna tetravalente 2 , porque protege cuatro tipos de virus (no sólo tres); es altamente eficaz y reduce complicaciones graves como la neumonía.

Síntomas de la Influenza
El Dr. Urquizo resalta la importancia de la detección temprana de la enfermedad y de diferenciar sus signos de los del COVID-19. Los síntomas de la influenza son: fiebre con escalofríos, tos, dolor de garganta, secreción nasal, dolores musculares, dolores de cabeza y fatiga.

1 Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Protéjanse con las vacunas antineumocócicas.
Disponible en: https://www.cdc.gov/spanish/especialescdc/enfermedadneumococica/index.html Revisado en:
marzo 2020.

En caso de presentar alguno de ellos el especialista recomienda comunicarse con el centro de salud más cercano para obtener un tratamiento oportuno. “Vacunarse contra la influenza es un acto de responsabilidad. Las personas que se inmunizan, no solo se cuidan a sí mismas, sino también a su entorno social y familiar, especialmente a los grupos de riesgo con los que tienen contacto como los niños, los adultos mayores o las mujeres embarazadas”, finaliza el doctor.