Un moretón sin causa, fiebre persistente o fatiga inexplicable pueden parecer síntomas comunes en la infancia. Sin embargo, para cientos de familias en el Perú, estas señales esconden un diagnóstico devastador: cáncer infantil. Cada año, según el Ministerio de Salud, se detectan alrededor de 1,800 nuevos casos en niños y adolescentes, y cerca de 400 menores pierden la vida. La leucemia es la más frecuente, seguida de tumores cerebrales, linfomas y tumores sólidos como neuroblastoma y sarcoma.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte que la detección temprana aumenta las probabilidades de supervivencia y reduce secuelas. Pero en el Perú, la mayoría de casos se diagnostican tarde porque los síntomas se confunden con dolencias comunes y los padres enfrentan múltiples barreras para acceder a especialistas.
Signos de alerta del cáncer infantil
Los expertos recomiendan prestar especial atención a:
- Fiebre prolongada por más de 7 días.
- Ganglios duros en cuello, axilas o ingle.
- Aparición de moretones sin razón aparente.
- Sangrado espontáneo de nariz o encías.
- Dolores de cabeza persistentes con vómitos.
- Palidez marcada.
- Aumento de volumen en abdomen u otra zona del cuerpo.
- Mancha blanca en la pupila o estrabismo.
- Dolores óseos que limitan actividades.
Ante estos síntomas, los padres deben exigir exámenes complementarios si la salud del menor no mejora.
Carencias críticas en el sistema de salud
Actualmente existen solo 27 oncólogos pediatras en todo el país, 25 de ellos en Lima, dejando a las regiones prácticamente sin atención. La OPS estima que el Perú necesita al menos 128 especialistas más. A esto se suman apenas 7 hematólogos pediatras, falta de capacitación en médicos del primer nivel y escasez de hospitales especializados fuera de Lima, Cusco, La Libertad y Junín.
La campaña “No me digas que espere”
Frente a esta situación, la asociación Por un Perú sin Cáncer y el Colectivo Cáncer Infantil lanzan la campaña “No me digas que espere”, que busca educar a los padres para identificar síntomas y exigir diagnósticos y tratamientos oportunos.
Entre 2024 y 2025, un grupo de 11 niños diagnosticados con Leucemia Linfoblástica Aguda enfrentó demoras críticas: el 60 % esperó dos meses para iniciar tratamiento con Blinatumomab, y el 40 % restante, hasta cuatro meses. Retrasos como estos reducen drásticamente las posibilidades de supervivencia.
“Cada retraso, cada negativa y cada medicamento que no llega a tiempo significa la pérdida de una vida que pudo salvarse. No podemos permitir que la burocracia le quite el futuro a nuestros niños”, afirmó Gianina Orellana, presidenta de Por Un Perú sin Cáncer.
Más información sobre la campaña en: www.nomedigasqueespere.com
