La salud bucal de los niños es un aspecto fundamental para su bienestar y desarrollo general. Sin embargo, las enfermedades bucales siguen siendo una de las condiciones más comunes y desatendidas en la población infantil. Solo en el Perú, según el Minsa, los niños menores de 12 años han experimentado algún tipo de enfermedad bucal, siendo la caries dental la más común.
“La caries es una enfermedad crónica y que no solo causa dolor y molestias, sino que también puede llevar a complicaciones más graves si no se trata a tiempo» sostuvo Jeanette Campos, odontopediatra y miembro de la Sociedad Peruana de Odontopediatria.
Según la última Encuesta Demográfica y de Salud Familiar (ENDES), solo 26.7% de niños menores de 12 años tiene acceso a los servicios odontológicos, de los cuales el 58.3% residía en zonas urbanas y el 40.6% habitaba en la zona rural. Estas preocupantes cifras exponen la realidad en el Perú sobre la falta de interés respecto a la salud dental.
¿Cuáles son las enfermedades bucales más Comunes en niños?
La especialista sostiene que son las siguientes:
- Caries Dental: Es la enfermedad bucal más común en niños. Se produce cuando los ácidos de las bacterias descomponen los azúcares de los alimentos, atacando principalmente al esmalte dental.
- Gingivitis: La inflamación de las encías es otra condición frecuente. Puede provocar enrojecimiento, hinchazón y sangrado de las encías. Si no es tratado a tiempo puede llegar a una periodontitis.
- Maloclusiones: Problemas de alineación de los dientes y mandíbula que pueden afectar la masticación y el habla. Las maloclusiones pueden requerir tratamiento ortodóntico para corregir la alineación y mejorar la función oral.
La importancia de la prevención
Jeanette Campos enfatiza que la prevención es la clave para combatir las enfermedades bucales en niños y esto debe ser inculcado a través de los padres. Es necesario fomentar hábitos de salud bucal desde una edad temprana, como el cepillado de dientes dos veces al día con pasta dental fluorada, el uso del hilo dental, y visitas regulares al odontopediatra.
“La salud bucal de los niños debe ser una prioridad para padres, educadores y profesionales de la salud. Con medidas preventivas y un cuidado adecuado, es posible reducir significativamente la incidencia de enfermedades bucales y asegurar un futuro saludable para nuestros niños.” Finalizó la especialista.
Consejos adicionales para los padres
Además de los hábitos diarios de salud bucal, la Dra. Campos recomienda:
- Dieta equilibrada: Limitar el consumo de azúcares y almidones, que pueden contribuir a la formación de caries. Fomentar una dieta rica en frutas, verduras y productos lácteos.
- Educación temprana: Enseñar a los niños sobre la importancia de la salud bucal y cómo cuidar sus dientes y encías.
- Supervisión: Supervisar el cepillado de los niños hasta que tengan la destreza necesaria para hacerlo de manera efectiva por sí mismos.
