En el marco del Día Internacional del Niño, que se celebra cada tercer domingo de agosto, el Ministerio de Salud (Minsa) recuerda la importancia de la salud bucal en el desarrollo y bienestar integral de los más pequeños del hogar debido a que 9 de cada 10 niños en el país sufren de caries.
Una sonrisa brillante no solo ilumina el rostro de un niño, sino que también refleja su salud general. Es por ello que la salud bucal juega un papel fundamental en el crecimiento, la nutrición, el desarrollo del lenguaje e incluso en la autoestima de los niños.
“Una buena salud bucal contribuye significativamente al desarrollo físico y emocional de los niños. Les permite hablar y pronunciar correctamente, mejora su apariencia y autoestima, y facilita una correcta masticación de los alimentos, lo que es crucial para su crecimiento”, explica la Dra. Antoanet Quevedo, cirujana dentista del equipo técnico de la Dirección de Salud Bucal (Dsabu) del Minsa.
La especialista advierte sobre las consecuencias de descuidar la salud bucal infantil, como el dolor por caries dental, que puede afectar la alimentación y el sueño de los niños. Además, los problemas dentales están relacionados con la pérdida de días escolares y un menor rendimiento académico. También menciona otras enfermedades como la gingivitis y la periodontitis, que pueden llevar a la pérdida dental prematura y problemas de maloclusión.
En ese sentido, el Minsa exhorta a los padres y cuidadores a que prioricen la salud bucal de los pequeños, por lo que se recomienda mantener una rutina diaria de higiene bucal mínimo dos veces al día, limitar el consumo de azúcares, asegurar la exposición al flúor mediante pastas dentales adecuadas con más de 1000 ppm y visitar al odontólogo dos veces por año.
La importancia de preservar la dentición infantil
Es importante que los niños mantengan una dentición saludable y completa en todo momento. Cuando a un niño se le cae un diente de leche de manera natural, esto no significa que se quede sin diente. Este proceso, conocido como exfoliación, ocurre en el momento adecuado y es parte del desarrollo normal.
Sin embargo, cuando los niños pierden dientes de leche prematuramente debido a caries, surgen problemas significativos. Esta pérdida temprana puede resultar en una reducción del espacio disponible para los dientes permanentes que están por salir. Como consecuencia, se puede producir una predisposición a la maloclusión, es decir, una alineación incorrecta de los dientes.
La Dra. Quevedo añade que “mantener los dientes de leche sanos hasta su caída natural es crucial para el desarrollo dental adecuado. Estos dientes no solo cumplen funciones inmediatas como la masticación y el habla, sino que también actúan como guías para la correcta ubicación de los dientes permanentes. Perderlos prematuramente puede alterar todo el proceso de desarrollo dental”.
Por lo tanto, la Dsabu, a cargo del Dr. Marlon Tenorio, recomienda a los padres y cuidadores entender la importancia de preservar la salud de los dientes de leche. Esto no solo asegura el bienestar inmediato del niño, sino que también sienta las bases para una dentición permanente, saludable y bien alineada en el futuro.
Dato
El Ministerio de Salud ha otorgado 174 202 altas básicas odontológicas a niños menores de 12 años, garantizando que estén libres de focos infecciosos en la cavidad bucal.
De esta manera, el sector reafirma su compromiso de seguir expandiendo sus programas de salud bucal infantil, llegando a más comunidades y educando tanto a niños como a padres sobre la importancia de una buena higiene oral con el esfuerzo conjunto de profesionales de la salud, educadores y familias.
