El Alzheimer es la forma más común de demencia en el mundo, y en Perú, solo entre enero y mayo de este año, el Minsa atendió más de 7 mil casos. Con la cercanía del Día Mundial del Alzheimer, es crucial aclarar algunos mitos sobre esta enfermedad, especialmente en lo que se refiere a su posible herencia genética.
El Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa que afecta principalmente a personas mayores de 60 años y es la causa más común de demencia. Se caracteriza por un deterioro progresivo de la memoria, el pensamiento y otras funciones cognitivas, lo que impacta la capacidad de la persona para realizar tareas cotidianas, aunque no tiene cura, existen tratamientos que pueden ayudar a manejar los síntomas y mejorar la calidad de vida de los pacientes y sus cuidadores.
“Según estudios recientes, el 1% de los casos de Alzheimer tienen un componente genético hereditario, mientras que el 99% restante ocurre sin antecedentes familiares. Sin embargo, tener un familiar directo con esta condición aumenta el riesgo de desarrollar la enfermedad. Es importante entender que no todo caso de Alzheimer es hereditario, pero sí aumenta el riesgo en familiares cercanos. Aun así, los factores de estilo de vida juegan un papel clave en la aparición de esta enfermedad», señala el Dr. Danny Barrientos, Neurólogo Vascular de la Clínica Anglo Americana.
A pesar de los avances en investigación, hasta la fecha no existe un tratamiento curativo para esta enfermedad, aunque ciertos medicamentos pueden ayudar a retrasar su progreso o aliviar los síntomas. «Si bien hemos hecho grandes avances en el manejo de los síntomas, no existe aún un tratamiento que cure la enfermedad. Es clave seguir investigando y, sobre todo, fomentar la prevención a través de estilos de vida saludables», precisa el Dr. Barrientos.
Existen muchas creencias erróneas sobre esta enfermedad que genera preocupación e incertidumbre en las familias. A continuación, el Dr. Barrientos señala cuatro mitos comunes sobre el Alzheimer y la realidad detrás de ellos, con el fin de brindar una mejor comprensión sobre los riesgos y factores involucrados:
- Mito: Todos los casos de Alzheimer son hereditarios.
Verdad: Solo el 1% de los casos tienen un componente hereditario, el resto son esporádicos y no tienen relación directa con la genética familiar. - Mito: Si olvidas cosas con frecuencia, ya tienes Alzheimer.
Verdad: Los olvidos pueden ser por falta de atención, pero cuando afectan las actividades diarias y van acompañados de otras alteraciones cognitivas, es necesario acudir al especialista. - Mito: Las vitaminas previenen el Alzheimer.
Verdad: El Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa, y no se ha demostrado que el consumo de vitaminas pueda prevenir o curar la enfermedad. «Aunque algunas personas recurren a suplementos para mejorar la memoria, no existen evidencias de que las vitaminas puedan frenar el Alzheimer», añade el Dr. Barrientos. - Mito: El Alzheimer es el único tipo de demencia.
Verdad: Aunque es el tipo más común, existen otras formas de demencia, como la demencia vascular y otras de origen neurodegenerativo, por tal motivo es importante acudir a un especialista para afrontar esta enfermedad.
Es esencial que las personas con antecedentes familiares no se alarmen innecesariamente. Si bien la genética puede aumentar el riesgo, llevar un estilo de vida saludable y mantenerse informado puede marcar una diferencia significativa. Ante cualquier duda, consultar con un especialista es fundamental para recibir orientación y tomar decisiones informadas sobre la salud cerebral.
