¿Sabía que los niños y adolescentes también sufren de hipertensión arterial (HTA)? Si bien es una enfermedad silenciosa hay algunas señales de alerta como constantes dolores de cabeza y pigmentación oscura en la flexión de los brazos que suelen presentar los menores por lo que los padres de familia deben prestar atención. Así lo advirtió el Dr. Carlos Álvarez Murillo, jefe del Servicio de Cardiología del Instituto Nacional de Salud del Niño (INSN) Breña.
En el marco del Día Mundial de la Hipertensión Arterial, que se conmemora cada 17 de mayo, el INSN Breña busca promover la concienciación para la prevención, el diagnóstico y control de esta enfermedad considerada como letal e invisible, ya que rara vez presenta síntomas. Si no se controla, puede provocar infartos, accidentes cerebrovasculares, insuficiencia cardíaca y daño renal.Al respecto, el Dr. Álvarez Murillo señaló que los niños y adolescentes no escapan de esta afectación a la salud.
“La hipertensión arterial en niños existe, pero con características propias de la edad en comparación con la HTA en adultos. Usualmente antes veíamos hipertensión primaria en adolescentes y ahora tenemos casos en niños más pequeños de 10 u 11 años”, dijo.
En el adulto la HTA suele ser “primaria” o también llamada esencial, es decir no reconoce una causa que la provoque. En los niños, en cambio, la HTA es con frecuencia “secundaria” como consecuencia de enfermedades renales, endocrinológicas, entre las principales, explicó el especialista.
“Este grupo de niños hipertensos primarios traen consigo otros problemas asociados como el sobrepeso y obesidad, el hígado graso, elevación de triglicéridos, el sedentarismo, todo lo cual conlleva a lo que se conoce como síndrome metabólico. Un porcentaje de estos niños hipertensos primarios tienen familiares adultos hipertensos”, precisó el jefe del Servicio de Cardiología.
Agregó que hoy en día, los niños ya no están en los parques sino frente a las pantallas. “Los menores están frente a una pantalla (televisor, tablet, celular, computadora) y eso hace que cada vez hagan menos actividad física. El sedentarismo los lleva al problema de sobrepeso y ello se asocia con el desarrollo de hipertensión arterial primaria en niños”, sostuvo.
Otro factor es el estrés en los menores que es provocado por diferentes situaciones como la descarga de adrenalina frente a la exposición a videojuegos.
“Hay niños que están muy prendidos por los videojuegos y eso les descarga mucha adrenalina y a partir de ahí pueden provocar cambios en la frecuencia cardiaca y en la presión arterial”, explicó.
El cardiólogo señaló que la principal manifestación de HTA en los niños es la cefalea o dolor de cabeza por lo que los padres deben prestar importancia cuando sus hijos les manifiesten esta molestia que se vuelve crónica, lo que no es normal y en muchos casos los tratan como migraña o lo atribuyen a problemas de visión, pero en el fondo es un niño con hipertensión.
“Por lo tanto, debemos estar alertas, y controlar también la presión arterial en los niños, sobre todo si hay antecedentes familiares, sobrepeso u obesidad, cefalea. A todos los niños de 6 años hay que tomarle la presión una vez al año y después de los 10 años en todas las citas médicas porque no podemos esperar síntomas”, sostuvo.
El Dr. Álvarez Murillo recomendó a los padres de familia tener en cuenta en sus hijos una alimentación saludable, fomentar el ejercicio, control del peso y los chequeos preventivos correspondientes.
“Hoy decimos, a diferencia de lo que opinaban nuestras abuelitas, “el niño gordito no es un niño saludable” sino en riesgo de tener afecciones cardiovasculares como la HTA”, puntualizó.