Treinta años después de la visita de Lionel Messi a Perú para disputar la Copa de la Amistad en Ventanilla, algunos de los niños que compartieron cancha con él recordaron en Arriba Mi Gente cómo fue enfrentarse a quien hoy es considerado uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos.
Timoteo Falla, exdelantero de Cantolao, recordó que su equipo era conocido como “la máquina” y llegaba invicto a la final hasta encontrarse con el pequeño argentino. “Nos habían advertido que había un niño que jugaba muy bien, pero no imaginábamos que era tan rápido y habilidoso. El reto era quitarle la pelota, pero era imposible”, contó. Según recordó, Messi anotó cinco goles en aquella goleada.
Por su parte, Pedro César Cortés y Nilton Altamirano coincidieron en que el rosarino ya mostraba algo diferente dentro de la cancha. Aunque fuera un niño callado, se transformaba cada vez que tocaba el balón. “Nos fuimos llorando porque nosotros ganábamos todos los campeonatos, pero apareció Messi y nos ganó”, relató Altamirano desde Suiza.
Los exfutbolistas también mostraron las fotografías que conservan de aquel torneo de 1997, imágenes que hoy se han convertido en verdaderas reliquias. Incluso algunos descubrieron años después que aquel niño que los había derrotado era la misma estrella que brillaba en el Barcelona y conquistaba el mundo.
Entre anécdotas, risas y nostalgia, los exjugadores aseguraron sentirse orgullosos de haber sido testigos privilegiados de los primeros pasos de una leyenda del fútbol mundial.
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