Contrariamente a las versiones difundidas durante las últimas semanas, los tres helicópteros del Ejército sometidos a mantenimiento mayor se encuentran operativos. Dos cumplen actualmente misiones en el Valle de los Ríos Apurímac, Ene y Mantaro y el tercero desarrolla actividades de apoyo cívico en Moquegua. La Aviación del Ejército ha difundido imágenes recientes de las unidades en operación.
Felipe Natters, ingeniero que supervisó el proceso técnico, explicó que las tres aeronaves completaron las pruebas exigidas después del mantenimiento mayor u overhaul. Cada helicóptero efectuó cinco vuelos de comprobación, para un total de quince, primero con pilotos de prueba especializados y, finalmente, con tripulaciones peruanas. Ninguna de esas pruebas produjo reportes técnicos. Después, las aeronaves participaron en demostraciones ante el ministro de Defensa y el comandante general del Ejército, también sin observaciones.
El overhaul supone desmontar la aeronave, enviar sus componentes principales a instalaciones autorizadas, revisarlos integralmente, sustituir piezas y volver a ensamblar y comprobar el conjunto. En este caso, los componentes fueron atendidos en Rusia, con acceso al fabricante y al diseñador. El proceso se retrasó por las restricciones logísticas derivadas de la guerra en Ucrania. Los trabajos se reanudaron en abril y concluyeron en agosto.
La Embajada de Rusia confirmó que Milenium Veladi Corp. está autorizada para prestar servicios posventa a los helicópteros Mi del Ejército peruano. También señaló que se emplearon repuestos originales y que los componentes principales fueron atendidos en instalaciones aeronáuticas certificadas.
Uno de los principales cuestionamientos se refiere a un supuesto incendio del EP-666. Según Natters, la aeronave nunca despegó. El episodio ocurrió en tierra, durante el encendido de la unidad de potencia auxiliar o APU, equipo que suministra aire y energía para poner en marcha los motores principales. Se produjo un sobrecalentamiento, el encendido fue interrumpido y la unidad quedó bajo revisión.
Especialistas rusos inspeccionaron el equipo y trasladaron la APU a Rusia para determinar la causa. El Ejército proporcionó otra unidad compatible, que fue instalada en el helicóptero. La aeronave retomó sus operaciones y volvió a volar en Moquegua. Tampoco se acreditaron anomalías en las temperaturas de los motores: las comprobaciones del fabricante determinaron que los parámetros se encontraban dentro de los límites de los manuales técnicos.
El mantenimiento aeronáutico militar es un mercado especializado, con pocos proveedores y contratos de gran magnitud. En este rubro, las disputas comerciales suelen presentarse como denuncias periodísticas. Toda observación debe investigarse con rigor, pero un reporte surgido durante una prueba no demuestra automáticamente una reparación defectuosa.
La seguridad aeronáutica se acredita con trazabilidad, pruebas, parámetros técnicos y operación real. Los componentes pasaron por instalaciones certificadas, las aeronaves completaron quince vuelos de comprobación y las tripulaciones peruanas participaron en las pruebas. Hoy, los tres helicópteros vuelan.
