El virus del papiloma humano (VPH), que se transmite principalmente por vía sexual, es uno de los más comunes en el mundo y puede pasar desapercibido durante años, ya que muchas veces no presenta síntomas. El Ministerio de Salud (Minsa) advierte que existen más de 200 tipos de este virus, algunos de los cuales son capaces de provocar cáncer en mujeres y hombres.
Ciertos tipos de VPH generan verrugas en forma de coliflor en la vagina, ano, pene o faringe, que pueden desaparecer gracias a la acción del sistema inmunológico. Sin embargo, otros tipos oncogénicos, de no ser detectados y tratados a tiempo, pueden causar cáncer. En el caso de las mujeres, el cáncer de cuello uterino asociado al VPH constituye la segunda causa de muerte por cáncer.
El Dr. Daniel Aspilcueta, especialista de la Dirección de Salud Sexual y Reproductiva (Dsare) del Minsa, señala que la vacuna contra el VPH es la principal herramienta de prevención, desarrollada a partir de avances científicos en los últimos 30 años.
Se recomienda aplicarla antes del inicio de la vida sexual, preferentemente antes de los 15 años, para asegurar la máxima protección. Asimismo, el uso de preservativos y los chequeos médicos periódicos, como el Papanicolaou o la colposcopia, son fundamentales para una detección temprana.
El virus puede permanecer latente durante varios años sin manifestarse, por lo que un diagnóstico no implica necesariamente una transmisión reciente. Tanto hombres como mujeres deben estar atentos a signos como verrugas genitales o sangrado posterior al contacto sexual, y acudir de inmediato al médico en caso de presentarlos.
El Minsa exhorta a madres y padres de familia a garantizar la vacunación de sus hijos e hijas, así como fomentar la educación sexual y la prevención desde edades tempranas.
