El Instituto Nacional de Salud (INS) alertó a la población sobre los riesgos de exposición al mercurio por la rotura de termómetros tradicionales e instó a adoptar medidas de prevención en el hogar, centros educativos, hospitales y lugares de trabajo.
El mercurio es un metal pesado altamente tóxico que puede afectar el sistema nervioso central, los riñones, el corazón y los pulmones. En hospitales, el riesgo de exposición aumenta debido a la manipulación frecuente de termómetros, que pueden romperse accidentalmente.
Cuando un termómetro se rompe, el mercurio líquido libera vapores que, al ser inhalados, pueden causar dolor de cabeza, problemas respiratorios y alteraciones neurológicas a largo plazo. Además, el mercurio puede permanecer en el ambiente y contaminar el suelo y el agua, representando un riesgo para la salud de pacientes, trabajadores y visitantes.
Como parte de su labor de vigilancia y capacitación, el INS, a través del Centro Nacional de Salud Ocupacional y Protección del Ambiente para la Salud (Censopas), organizó el evento técnico–científico “Presencia de mercurio en el aire interior de ambientes hospitalarios”, a cargo de la química Saida Poma Albino. En la jornada, se analizaron los riesgos de exposición y se reforzaron las capacidades del personal de salud para prevenir incidentes.
¿QUÉ HACER SI SE ROMPE UN TERMÓMETRO?
No tocar el mercurio con las manos.
No barrer ni aspirar las bolitas, ya que se dispersan y contaminan el aire.
Ventilar el ambiente de inmediato, abriendo puertas y ventanas.
Usar guantes y mascarilla antes de manipular el material.
Recoger el mercurio con un gotero, jeringa, cartón rígido o cinta adhesiva, y colocarlo en un frasco de vidrio con tapa hermética o bolsa ziplock, debidamente rotulado.
Llevar el frasco a un punto de acopio seguro para residuos peligrosos, siguiendo las indicaciones de las autoridades de salud.
No arrojar el mercurio a la basura, desagüe ni al suelo.
MEDIDAS PREVENTIVAS
Sustituir termómetros y tensiómetros de mercurio por equipos digitales más seguros y precisos.
Mantener estos dispositivos fuera del alcance de los niños.
Informar de inmediato al personal o autoridad competente si ocurre la rotura de varios dispositivos con mercurio.
El INS reafirma su compromiso de promover entornos hospitalarios más seguros y saludables, exhortando a los establecimientos de salud a:
Implementar protocolos de manejo de incidentes con mercurio.
Capacitar a su personal en el recojo y disposición segura de residuos peligrosos.
Garantizar la eliminación progresiva de dispositivos con mercurio, reemplazándolos por alternativas seguras y sostenibles.
