El dolor en piernas y articulaciones es una molestia frecuente en la infancia y, en muchos casos, suele atribuirse a los llamados “dolores de crecimiento”. Sin embargo, cuando estas molestias son persistentes o afectan la actividad diaria, es importante considerar que podrían estar relacionadas con enfermedades reumáticas pediátricas que requieren evaluación especializada.
A diferencia de los dolores de crecimiento, que suelen presentarse de forma intermitente y no limitan el movimiento, las enfermedades reumáticas pueden generar dolor continuo, inflamación y rigidez, impactando la rutina del niño. En ese contexto, el Ministerio de Salud señala que la artritis juvenil afecta aproximadamente a 15 de cada 100 000 habitantes en el Perú, lo que evidencia que, aunque no siempre visibles, estas condiciones pueden presentarse desde edades tempranas y requieren una adecuada identificación.
“Es importante diferenciar entre un dolor benigno y uno que puede estar asociado a una enfermedad reumática. Cuando el dolor es recurrente o interfiere con las actividades del niño, es necesario evaluarlo oportunamente”, explica la Dra. Amparo Ibáñez Estrella, reumatóloga para niños de la Clínica Stella Maris.
Señales de alerta en casa
Algunos signos que deben llamar la atención de los padres incluyen:
· Dolor persistente o que aumenta con el tiempo
· Inflamación o hinchazón en articulaciones
· Rigidez al despertar
· Cojera sin causa aparente
· Dificultad para caminar, correr o jugar
· Cansancio excesivo o menor actividad de lo habitual
Importancia del diagnóstico oportuno
Las enfermedades reumáticas en niños, como la artritis idiopática juvenil, pueden afectar las articulaciones y, en algunos casos, otros órganos. Su detección temprana permite iniciar tratamiento y evitar complicaciones a largo plazo.
“El diagnóstico temprano permite controlar la inflamación y preservar la función articular. Con un manejo adecuado, muchos niños pueden continuar con sus actividades de forma normal”, señala la especialista.
Ante la presencia de estos síntomas, se recomienda acudir a una evaluación con reumatología pediátrica para descartar una enfermedad subyacente y asegurar un tratamiento adecuado.
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