La whey protein, también conocida como proteína de suero de leche, se ha convertido en uno de los suplementos más populares dentro y fuera del gimnasio. Al ser un suero de leche rico en proteínas —extraído durante la elaboración del queso, luego filtrado y secado—, constituye una fuente de nutrientes esenciales para el cuerpo, con un alto valor biológico.“Eso significa que la whey protein aporta todos los aminoácidos necesarios para que el cuerpo pueda construir y reparar tejidos y músculos”, explica el médico nutriólogo Nataniel Viuniski, miembro del Consejo Consultor de Nutrición de Herbalife.
A pesar de su popularidad, todavía existen dudas sobre su uso. El especialista aclara algunas de ellas:
1. La whey protein puede reemplazar una comida.
Mito. Aunque es práctica y rica en proteínas, no debería usarse como sustituto de comidas principales (desayuno, almuerzo o cena), porque aporta básicamente proteínas, pero no los demás nutrientes que una comida equilibrada requiere, como fibras, carbohidratos, vitaminas, minerales y grasas saludables.Lo recomendable es incluirla como merienda o snack ligero, sola o combinada con frutas, frutos secos o cereales integrales.
2.Para ganar más masa muscular, lo ideal es tomar whey protein después de entrenar.
Depende. Algunos estudios muestran que el momento de consumo —antes o justo después del entrenamiento— puede influir ligeramente, pero la diferencia es pequeña.Lo más importante es alcanzar la cantidad diaria de proteína recomendada (entre 1,2 y 2,0 g por kilo de peso al día, según el American College of Sports Medicine), distribuida a lo largo de la jornada.“Pero la whey protein sola no hace magia. También hace falta entrenar fuerza, dormir bien y mantenerse hidratado”, señala Viuniski.
3. ¿Se puede tomar whey protein sin entrenar?
Verdad. Puede ser útil para personas que necesitan aumentar su ingesta de proteínas, como adultos mayores, vegetarianos, personas en tratamiento para bajar de peso que buscan evitar pérdida de masa muscular o quienes tienen dificultades para mantener una dieta equilibrada.“En caso de dudas o situaciones específicas, lo ideal es consultar con un especialista de la salud, como un nutricionista, que determinará la cantidad adecuada y evaluará posibles contraindicaciones, como intolerancia a la lactosa”, recomienda Viuniski.
4. La whey protein engorda.
Mito. Por sí sola no engorda. Es una fuente concentrada de proteína, normalmente con bajo contenido de grasas y carbohidratos.“El aumento de peso ocurre cuando se consumen más calorías de las que se gastan en el día”, aclara el especialista.
5. La whey protein puede dañar los riñones.
Mito. Este es un mito antiguo, desmentido por varios estudios. Una revisión publicada en el Journal of the American Society of Nephrology concluyó que una dieta alta en proteínas no afecta la función renal en personas con riñones sanos.Eso sí, quienes ya tienen diagnóstico de enfermedad renal deben seguir una dieta con restricción de proteínas, siempre bajo supervisión médica.
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