De acuerdo con la Encuesta Nacional de Demografía y Salud Familiar (Endes), la anemia infantil en menores de 3 años alcanzó un 43.7 %, y la desnutrición crónica infantil en menores de 5 años aumentó al 12.1 %.
Según UNICEF, se estima que el 8.6 % de los niños peruanos menores de 5 años y el 38.4 % de los niños y adolescentes entre 6 y 13 años viven con sobrepeso.
Más de 20 especialistas nacionales e internacionales analizarán los desafíos nutricionales vigentes y las nuevas investigaciones científicas del sector en el XIII Congreso Internacional de Avances en Nutrición que se realizará próximamente en septiembre y octubre.
Perú enfrenta múltiples desafíos relacionados con la nutrición. La anemia infantil, por ejemplo, continúa siendo un problema crítico, con una prevalencia del 43.7 % en menores de 3 años. A ello se suma la desnutrición crónica infantil, cuya incidencia en menores de 5 años aumentó al 12.1 %. Asimismo, la obesidad infantil, según datos de UNICEF, afecta al 8.6 % de los niños menores de 5 años y al 38.4 % de niños y adolescentes entre 6 y 13 años. Este panorama refleja las limitaciones en el acceso a una nutrición adecuada, donde la carencia de nutrientes esenciales convive con el consumo de alimentos no saludables, impactando negativamente la salud a largo plazo.
En ese contexto, Youmi Paz, doctora en Nutrición, advierte que factores como el aumento de la pobreza, la mala alimentación, el déficit de especialistas en nutrición y las dificultades para un diagnóstico oportuno agravan esta situación. “Enfermedades como la anemia, la desnutrición crónica, la obesidad infantil y las deficiencias de micronutrientes son una amenaza silenciosa que limita el potencial de miles de niños, afectando su desarrollo físico, cognitivo y emocional, además de comprometer su sistema inmunológico y aumentar el riesgo de enfermedades, entre ellas la diabetes e hipertensión en etapas tempranas”, señala.
La especialista destaca que estas problemáticas no solo afectan a la población, sino que también repercuten en el desarrollo del país. “Cuando los niños no logran alcanzar su pleno potencial debido a problemas nutricionales, se genera una fuerza laboral futura menos productiva con mayores dificultades para acceder a empleos de calidad y contribuir al crecimiento económico”, agrega.
Ante esta realidad, la doctora Paz subraya la urgencia de impulsar políticas públicas enfocadas en la educación nutricional familiar, la formación de profesionales de la salud y el fomento del debate científico. Además, comparte cinco recomendaciones clave para padres, cuidadores y la población en general, con el objetivo de prevenir la malnutrición y evitar enfermedades relacionadas:
1. Realizar controles periódicos: es fundamental programar exámenes médicos regulares que incluyan mediciones de colesterol, glucosa y otros indicadores clave. Esto permite una detección temprana de posibles desequilibrios o enfermedades relacionadas, lo que a su vez facilita intervenciones oportunas, así como ajustes en la dieta y hábitos. Además, acudir a un nutricionista es crucial para garantizar una alimentación adecuada y personalizada.
2. Revisar la información nutricional de los alimentos: se aconseja revisar la información nutricional y los octógonos de advertencia antes de comprar. Se deben priorizar alimentos bajos en sodio (menos de 140 mg por porción), azúcares añadidos (menos de 5 g por porción) y grasas saturadas (menos del 10 % de las calorías diarias), y optar por aquellos ricos en fibra, vitaminas y minerales. Este hábito contribuye a elegir opciones más saludables para toda la familia.
3. Mantener una dieta balanceada: se debe asegurar una ingesta variada que incluya proteínas, las cuales pueden encontrarse en lácteos, carnes magras y pescado, además de alimentos ricos en hierro, como sangrecita, hígado y espinaca. Al mismo tiempo, se debe reducir el consumo de frituras y alimentos con altos niveles de azúcares añadidos y sodio, los cuales favorecen el aumento de peso y problemas crónicos como la diabetes y enfermedades cardiovasculares. Priorizar una alimentación balanceada y con porciones adecuadas ayudará a mantener un peso saludable y mejorar la calidad de vida.
4. Integrar actividad física en la rutina: basta con realizar actividades físicas o deportes que se ajusten a la edad y capacidad de cada persona. Lo fundamental es dedicar entre 30 y 60 minutos al movimiento, de 3 a 5 veces por semana, para fortalecer el sistema inmunológico, mantener un peso saludable y mejorar el bienestar físico y mental. Caminar o montar bicicleta son otras opciones que pueden funcionar.
5. Adquirir conocimientos básicos en nutrición: se recomienda participar en talleres comunitarios, charlas gratuitas, congresos de salud o consultar recursos en línea provenientes de fuentes confiables como universidades, ministerios o instituciones reconocidas. Estas actividades ayudan a entender mejor los grupos de alimentos, las porciones y las etiquetas nutricionales. Actualmente, existen plataformas como La Buena Nutrición que brindan información accesible y validada para familias y cuidadores.
Contar con este conocimiento permite a las familias tomar decisiones informadas y fomentar hábitos alimentarios más saludables en el hogar. En ese contexto, la actualización continua de los profesionales y estudiantes del ámbito de la salud es clave para enfrentar los desafíos nutricionales actuales y garantizar una buena nutrición como base para un futuro saludable.
Por ello, el Instituto de Nutrición y Seguridad Alimentaria organiza el XIII Congreso Internacional de Avances en Nutrición (CIAN), un evento que se realizará del 26 de septiembre al 3 de octubre.
El CIAN reunirá a más de 20 especialistas nacionales e internacionales, quienes abordarán los principales desafíos y avances científicos en nutrición, fortaleciendo el impacto de la comunidad médica en la promoción de hábitos saludables y el bienestar integral de la población. “Creemos que una comunidad saludable se construye con información. Por ello, a través de eventos científicos como el CIAN, lideramos el camino hacia una cultura nutricional sostenible, impulsando educación y datos de calidad tanto para profesionales de la salud como para la población en general”, destaca Youmi Paz.
